Nuestra historia: Qué es la geografía?

La geografía ha sido fundamental para la historia, siendo las dos (2), ramas de las ciencias sociales. En este sentido, según el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, "la geografía se dedica a la comprensión de las relaciones entre el espacio y la sociedad, desde lo global hasta lo local". En esta definición, se exponen dos (2) elementos fundamentales para la geografía, que son el espacio y la sociedad. En este sentido, la sociedad se ha encargado de sacarle el mayor provecho al espacio físico que la rodea.

Tengo que decir que la geografía tiene como objeto de estudio la tierra, su descripción y representación gráfica. Así, la geografía estudia la composición física y la distribución de los territorios.

Por otra parte, todos los seres vivos se encuentran en un medio natural compuesto por elementos físicos (relieve, clima, agua, etc) y biológicos (vegetación y fauna). Aquí juega un papel fundamental la biosfera, es decir, el conjunto total de las formas de vida en la tierra (animal, vegetal, microbiana y humana). Es decir, en la tierra existen diversas formas de vida, desde seres unicelulares (algas, bacterias) hasta seres pluricelulares (animales, plantas, humanos). De esta manera, hay diversidad de vida en este planeta, y todos los seres vivos, sin excepción, ocupan un lugar en el espacio.

La geografía se compone de dos (2) ramas:

- Geografía general: estudia las variaciones de las distribuciones tanto espaciales como de la superficie terrestre, así como la relación entre el medio natural y el ser humano.

- Geografía regional: estudia de forma sistémica las regiones, paisajes y territorios para así entender cuáles son su características y distribución en el mundo. Es decir, es una ciencia que estudia todos los elementos de índole social y natural que forman parte de una región.

La geografía general, a su vez, se divide en:

- Geografía humana: estudia espacialmente las sociedades humanas y sus relaciones con el medio ambiente.

- Geografía física: estudia la superficie terrestre, entendida como un espacio geográfico natural. Es decir, estudia únicamente aspectos naturales, sin tomar en cuenta las poblaciones humanas y su relación con los territorios. Así, los componentes físicos del planeta son la litósfera, atmósfera, hidrósfera y biosfera, es decir, las capas externas de la tierra.

Como hemos visto, la geografía ha sido una ciencia social que nos ayuda a comprender cuál es nuestra relación para con la tierra, cuál es su composición física y cultural. Sus territorios, poblaciones, paisajes, recursos naturales, todo esto es objeto de estudio de la geografía, que a través de los mapas, representan gráficamente la tierra. En este sentido, los mapas representan continentes, países, regiones, ciudades, campos, zonas acuáticas o relieves, y todo esto a pequeña escala. Así, las representaciones mundiales se llaman planisferio o mapamundi.